Une bonne nouvelle lue dans le Science et Vie du mois de Mars 2011 : bientôt, une simple prise de sang permettra d'établir un diagnostic prénatal.

En effet, des chercheurs de l'université de Hong-Kong ont mis au point une technique visant à isoler presque tout le génome d'un foetus de 3 mois, à partir d'une simple prise de sang, permettant dans les années à venir de poser un diagnostic sans méthode invasive. A suivre donc...

Le diagnostic prénatal : quoi, pourquoi, comment ?

C'est l'ensemble des examens réalisés pour détecter une maladie ou une malformation du foetus à un stade précoce. il existe des méthodes non invasives, sans risque pour la mère et le bébé, et des méthodes invasives, plus risquées, dont les conséquences doivent être mesurées aux bénéfices du résultat.

Parmi les méthodes non invasives, nous connaissons tous l'échographie, image de synthèse du bébé obtenue par faisceau d'ondes ultrasonores. Elle permet d'apprécier d'éventuelles malformations. Il existe également l'embryoscopie, qui consiste à observer le foetus directement par introduction d'un système optique (détection de malformations de la tête ou des membres). Enfin, l'analyse de marqueurs dans le sang maternel permet suivant les résultats d'écarter un risque ou au contraire de justifier une amniocentèse

Parmi les méthodes invasives, trois techniques se différencient suivant le stade de grossesse. Entre la 10ème et 11ème semaine se pratique la choriocentèse : c'est le prélevement par cathéter de villosités choriales du placenta (=enveloppe externe) permettant de recueillir suffisamment d'ADN pour détecter des anomalies chromosomiques. Entre la 15ème et 19ème semaine se pratique l'amniocentèse, sans doute plus connue : c'est le prélèvement de liquide amniotique à l'aide d'une aiguille pour rechercher soit des anomalies chromosomiques, soit des affections héréditaires. Enfin, à partir de la 21ème semaine, se pratique la cordocentèse : c'est le prélèvement de sang dans la veine ombilicale du cordon ombilical permettant d'affiner des diagnostics sur des maladies de peau, de toxoplasmose, d'hémoglobine, etc...

Pour en savoir plus :

http://www.genethique.org/doss_theme/dossiers/dpn/diagnostic_prenatal.asp